PROSES PEMBAKARAN KERAMIK GERABAH

Tahap akhir dari pembuatan gerabah adalah proses pembakaran. Membakar benda yang terbuat dari tanah liat tidaklah mudah. Untuk melakukan kegiatan ini dibutuhkan teknik dan media yang tepat. Hal ini dilakukan pada keramik atau gerabah yang telah dibuat agar tidak mengalami keretakan atau bahkan pecah dan rusak.
Pertama – tama benda gerabah yang telah selesai dibuat harus dikeringkan terlebih dulu. Hal ini dilakukan agar kandungan air pada benda tersebut menguap dan kandungan airnya rata di seluruh permukaan. Cara pengeringannya cukup sederhana yaitu cukup disimpan di atas rak terbuka dan diangin – anginkan. Setelah beberapa hari, gerabah dijemur di terik matahari hingga benar – benar kering (kering bersifat sementara karena kalau terkena air atau udara lembab tanah akan kembali lembek). Setelah kering, barulah gerabah dibakar dengan cara langsung atau menggunakan alat lain berupa tungku (oven / kiln).
Pada umumnya pembakaran keramik dikenal dengan istilah bakar biscuit (untuk jenis keramik teraccota) atau bakar sederhana dan bakar glasir (untuk keramik berglasir).

Berdasarkan suhu bakarnya, gerabah / keramik digolongkan menjadi 3 macam, yaitu :
1. Earthenware
Yaitu jenis keranik yang memiliki suhu matang antara 900 – 1100 derajat celcius. Jenis ini memiliki daya serap 10 – 5 %.

2. Stoneware
Yaitu keramik yang memiliki suhu matang sekitar 1200 derajat celcius. Jenis ini memiliki daya serap antara 2 – 5 % dan memiliki kekerasan seperti batu.

3. Porselen
Yaitu keramik yang memiliki suhu matang sekitar 1260 derajat celcius dan memiliki daya serap 0 – 1 %. Bahan ini banyak digunakan untuk bahan industry bangunan karena kekerasan dan kestabilannya.

Macam – macam tungku pembakaran keramik menurut bahan bakarnya :

1. Tungku dengan bahan bakar listrik
Tungku ini menggunakan bahan bakar listrik. Panas yang dihasilkan oleh tungku ini bisa diatur disesuaikan dengan kebutuhan benda yang dibakar.

2. Tungku dengan bahan bakar minyak tanah
Pada tungku bahan bakar minyak tanah biasanya terdapat selang yang menghubungkan bagian pembakaran dengan minyak tanah. Tungku ini biasanya digunakan untuk membakar keramik berjenis stoneware.

3. Tungku denganbahan bakar sekam, jerami, dan bambu
Tungku ini merupakan tungku tradisional yang selalu dipakai dalam pembuatan gerabah / keramik dengan mutu rendah dan dalam jumlah yang banyak. Tungku ini biasanya dibuat dengan menggali lubang terlebih dahulu, kemudian ditimbun dengan sekam, lalu dibakar. Hasil yang didapatkan kadang – kadang berwarna kehitaman atau gosong. Tungku ini banyak dipergunakan dalam pembuatan kendi, genting dengan mutu rendah, dan batu bata merah.

4. Tungku dengan bahan bakar gas
Tungku ini mirip dengan tungku listrik hanya bahan bakar yang digunakan menggunakan gas. Sumber panas dihasilkan dari tabung gas yang dialirkan pada logam penampang. Hasilnya sangat bagus dan tekanannya sangat tinggi. Tungku ini dapat dipakai untuk membuat geranah atau keramik mutu tinggi bahkan keramik glasir